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    "总之，知道什么就讲出来吧。"

    我收敛了气息，恢复了平常的样子。其实根本没必要特地在这里低头请求。

    这里是魔界之森，只要有力量，什么都能做到。

    大魔女当然也明白这一点，她见识过我的"力量"，因此什么也没说，乖乖地开口了。

    "其实也没多厉害。只是我们手中古籍里记载的一个类似童话故事的内容而已。"

    大魔女颤巍巍地走向书架，从一堆破书中抽出一本封面已经烂掉的厚书。

    "……"

    我点点头示意她继续。

    大魔女像所有讲述古老传说的老人一样，声音沙哑地娓娓道来，但内容却让人心底发寒："当世界被恶人填满时，诸神的审判就会开始。而其中真正意义上最快摧毁世界的灾厄，就是'最终灾厄'。"

    "……"

    "是连名字都不为人知的死亡之神的使者所带来的终结。"

    "请说得再详细一点。"

    我忍不住提高了声音，激动让尾音有些发颤。似乎抓住了什么关键的线索。

    但大魔女却摇了摇头，皱纹堆叠的脸上满是无奈。

    "就这些了。"

    "啊？"

    "古籍上就只写了这些。再没有别的内容了。"

    大魔女将书递到我面前，我翻开那页。

    泛黄的羊皮纸上，字迹潦草，内容像童话一样被娓娓道来：很久很久以前，世界陷入堕落，死亡之神看到这一幕，便比任何神明都率先站出来，将堕落之人尽数带走…那便是'最终灾厄'。

    真的就只写到这里为止。

    我快速翻过几页，后面是空白，或是其他毫不相干的魔法阵图解。

    "这是什么啊。"

    我合上书，感到一阵荒谬。

    "说实话，在你来之前我根本不信这些。不过连阿比埃尔那种活了很久的魔物都知道，应该也不是胡说吧。"

    大魔女叹了口气，又咳嗽了两声。

    "那世界真的会毁灭吗？"阿德里娜忍不住问，声音里带着恐惧。

    面对阿德里娜的提问，大魔女没能立刻回答。

    直到现在她也只是把它当作一个遥远的传说而已，又能知道些什么呢？

    "如果真的存在的话，只要杀了那个人不就结束了吗？"

    阿德里娜似乎觉得这是不得不说的话，尽管她并不想惹我生气，但还是说了出来。

    在阿德里娜看来，消灭源头就能解决问题。

    但出人意料的是，这次大魔女却摇了摇头，眼神变得深邃而恐惧。

    "如果真的是死亡之神亲自出手，事情就没那么简单了。说不定'死亡'本身就是一个触发机制。"大魔女敲了敲拐杖："杀了容器，也许只是释放了被禁锢的瘟疫。"

    "啊！"

    听到大魔女的推测，我脑中一阵刺痛，仿佛有一道闪电劈开了迷雾。

    那种感觉…那种在琳成为死亡之主时感受到的、非人的空洞感。

    好像真是这样。

    当上死亡之主时的琳，看起来不像她本人，而像别的什么人。

    起初我以为是因为已经过了十年，岁月改变了她。

    但随着与琳一起经历的事情越来越多，我逐渐确信，不管发生什么，她都不至于变成那样。

    那种毫无感情、视众生为蝼蚁的冷漠。

    如果琳的死亡让死亡之神附身于她的身体，那一切就都说得通了。

    一瞬间，我自己的双手映入了眼帘。

    那双手在前世曾无数次沾染鲜血。

    在埃俄斯学院就读期间，我曾无数次考虑要杀死琳，实际上也确实多次试图动手，为了阻止那个"终结"。

    一阵眩晕刺痛全身，迅速蔓延开来。

    如果刚才那一剑真的杀了她，稍有差池，差点就让那终结瞬间重演。

    "我知道了很多事情，不过。"我压下翻腾的气血，合上书。

    "嗯？"

    "之前是不是有人问过这个问题？"我一边微微拿起那本古书，一边问大魔女。

    因为这本书虽然满是灰尘，唯独这一页却干净得像是最近才有人频繁翻阅、掸过灰尘一样。

    "连童话般的故事都还记得，也挺奇怪的。"

    在路过的故事里出现的术语，居然能记得那么清楚？

    虽然大魔女再聪明也未必能做到这种程度。

    我的猜测似乎很准确，大魔女沉默了一会儿，点了头。

    "是啊，在阿德里娜离开学院回来之前，曾有一个男人来找过我们。"

    "啊？是我们村子里吗？"阿德里娜惊讶地瞪大了眼睛。

    "一开始当然想把他赶走。但面对他展示出的力量，我们只能答应他的要求。其实也不是什么难事。"大魔女回忆着，脸上露出屈辱和不甘。

    "……"

    "那正是你所说的'最终的终结'相关的内容。"

    "您看到他的脸了吗？"

    "没有，他戴着面具。但不知为何，他使用了'魔兽'的力量。"

    大魔女顿了顿，继续说道："那股味道，像野兽，又像腐烂的花。"

    "是斗犬。"

    我冷冷地吐出这三个字。

    斗犬那帮家伙居然跑到黑森林的女巫们这里，把关于终结的情报给带走了，而且还是关于终结的、连女巫们都讳莫如深的情报。

    这些家伙到底是什么来头？

    虽然早就知道他们不是普通角色，毕竟能在魔界之森自由行动，甚至渗透进女巫村落，但居然还知道终结的事情？

    这已经不是普通的犯罪组织了，他们似乎在策划着某种关乎世界格局的大事。

    "他使用的是哪种魔兽的力量？"

    我开始向大魔女询问更详细的细节。

    大魔女描述了一些特征：能够在阴影中穿梭、能模仿他人的声音、对血液有特殊的感应……并没有花太长时间。

    这些信息虽然零碎，但足以让我联想到某些特定的"商品"。

    大约过了三十分钟，我说我要走了，便离开了村子。
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