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    此时，京城平阳寺庙外，临时搭建了几座粥棚。

    孟泊舟今日穿着一身便服，衣袖卷起，亲自在粥棚内舀动着汤勺，为面前一眼望不到头的流民们施粥。

    一个胖乎乎的管事抹着汗朝孟泊舟这边走来，“大人，您都在这儿忙了一上午，定是累了。快去歇歇吧，奴才来替您。”

    孟泊舟正好手也酸了，于是把手中汤勺交给来接替的管事，退到粥棚一角，揉了揉发酸的手腕。

    流民的队伍里传来断断续续的议论声。

    一个抱着粗瓷碗的老汉排在最前头，低头看了看碗里冒着热气的白粥，嘴里啧啧出声，“广信侯给亲生女儿祈福，倒是让咱们这些苦命人都跟着沾光了。”

    后面一个中年汉子跟着点头，声音不大不小，刚好让周围一圈人都能听见，“可不是嘛，我打南边逃荒过来，沿途经过多少地方，从没见过哪家贵人施粥施得这么实在的。白米白面不说，一日两顿，顿顿管饱，侯爷这是真把女儿放在心尖上了。”

    “你们说，侯爷这样的身份，又这般掏心掏肺，那位柳大人怎么就是铁了心不认这个爹呢？”

    有人低声插了一句。

    “亲生骨肉，血浓于水，哪有真记仇一辈子的？”

    最先开口的老汉把粥碗凑到嘴边，吸溜了一口，含糊不清地说，“再说了，侯爷这阵仗摆出来了，全京城都看着呢，天长日久的，人心都是肉长的……”

    孟泊舟倚在粥棚的柱子上，听着这些话，没有插嘴。

    苏文君在公堂上暴毙，他成了鳏夫。虽说他与广信侯一样，声称被蒙在鼓里，不知苏文君的身份。太后没治他包庇的罪，工部也没免他的职，但却让他长休。

    所以广信侯才将为柳韫玉祈福赈粥的差事交给了他。

    日头渐渐升高，粥棚前的队伍还在一点一点地往前挪。

    孟泊舟端起一碗水送到嘴边，目光越过碗沿，落在远处那些正在有序领粥的身影上。

    长长一列，少说也有七八十号人，乌压压地往前挪动着。

    排在首尾的百姓们大多是一副逃难模样，衣裳打着补丁，面色发黄，头发蓬乱。可队伍中段却有几个人，即便佝偻着身子，却还是比旁人高出大半头，肩背宽厚，破旧的粗布麻衣裹在身上的时候，袖口勒出的轮廓分明是扎实的筋肉，而非瘦骨嶙峋。

    孟泊舟不动声色地收回目光。

    待到今日施粥结束，他才从粥棚离开，却没直接回自己的府上，而是去了一趟广信侯府。

    刚入府门，王管事便迎了上来，“侯爷在书房，孟大人这边请。”

    天色阴沉，书房内光信昏昏，广信侯坐在临窗的案几边，面前是一局残棋。

    广信侯捻着白棋，听到脚步声走来，却连头也没抬。

    王管事将孟泊舟领进书房，便悄无声息地退了下去。

    孟泊舟往前迈一步，俯身行礼，“侯爷，这几日粥棚施粥，拢共来了千余流民，明日怕是还会再增。那些身量精壮的流民，也已混入城中，并未引起旁人疑心。”

    广信侯手中的白子落下，若有所思地抬起眼，那双锐利如鹰的眼眸透着杀伐之气，叫孟泊舟本能地低头。

    “那些人是本侯从西北暗中调回的兵卒，若是出了半点岔子，你可知道后果如何？”

    孟泊舟抿唇，“下官定不负侯爷所望。”

    广信侯盯着他看了一会儿，忽然话锋一转，“宫里已经对柳韫玉出了手。如今她身中剧毒、命悬一线，你这几日在施粥，倒是沉得住气，一次都没去探望过？”

    孟泊舟浑身一僵。

    他不明白广信侯的用意，垂在袖中的手微微攥紧，“我与玉娘……毕竟已经和离……眼下苏文君尸骨未寒……于情于理，下官应当避嫌……”

    “避嫌？”

    广信侯轻嗤一声，手中的白棋落下，又捻起一枚黑棋，“本侯送去的那些礼，她还是不肯收下。”

    孟泊舟垂首道，“她的性子素来说一不二，认定的事情，旁人很难更改。下官斗胆问一句，她若是一直不认，侯爷又是如何打算的？”

    广信侯没有立刻接话，沉默片刻后才笑了一声，笑声里却透着一丝凉薄，“她不肯认，本侯自然不能强按着她的头磕头叫爹。人若是铁了心要往绝路上走，旁人也拦不住。”

    说完，他将一卷明黄色的绢布丢给孟泊舟。

    孟泊舟摊开一看，发现竟是一卷讨伐檄文。

    他的心陡然一沉，喉结上下滚动，“侯爷，这是……”
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