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    “刚才你们讨论的，这东西在两军对垒时的作用，方向是没错的，以后也确实能开发出很多用途来，但是要搞清楚，此物还远没有想象中那么完美。”

    顾怀语气平静，懒得管天上的大呼小叫声，冷冷泼着冷水：“其一，起降极慢，且只能依靠精准控制火候来缓慢升降，稍有不慎，落地过猛就是个筋断骨折的下场。”

    “其二，眼下还没办法完全控制，在半空中，除了顺风飘扬，没有什么办法让它转向，要想借用它空投火器，就必须算准了风向、风力，哪怕差了一丝，就只是白白上天闲逛而已，甚至于运气不好，可能降落时直接就落到敌军大阵里去了。”

    “其三，也是最严重的一点。”

    顾怀叹了口气：“虽然已经试验了很多次，但还是没能找到什么好的防火涂料...那穹顶终究是帆布制成，底下又是熊熊烈火，一旦操作失误，比如火苗串得太高，亦或者升力不够时，遇上敌军射出的火箭...”

    “只要帆布被点燃一丝，在半空中便会立刻化作一个火球，里面的人，绝无生还之理。”

    听完这些缺陷，周围的将领们这才渐渐冷静下来。

    确实，用这东西在天上飘，风险太大了，若是风向不对，这玩意儿就是个摆设；若是被敌军看破，几百支火箭覆盖过去，上面的人就是在寻死。

    然而。

    在这群有些失望的将领中，陆沉却依然面无表情，只是看着那缓缓降落的球体，意识到了什么。

    他转过头，看着顾怀。

    两人的目光，隔着人群，撞在了一起。

    陆沉的眼中，带着一丝不可置信，无声询问：

    --你费尽心血造出这满是缺陷的东西，难道是打算，拿它...去对付白帝城？！

    顾怀看懂了陆沉的意思，没有说话，只是微微一挑眉毛，下巴轻点。

    --当然。

    陆沉瞳孔骤缩，冷厉回问：

    --你疯了？！刚才自己都说了缺陷这么多，不可控，易被点燃，你还要把它用在那种灭国之战的惨烈战场上？！这是拿上面士卒的命在开玩笑！

    顾怀的眼神却没有丝毫退缩：

    --那也总比，让成千上万的精锐士卒，用血肉之躯去填补白帝城与江面的落差，去拿人命强攻那等绝地要好吧？！

    陆沉沉默。

    他收回了目光，不再用眼神与顾怀争论。

    作为统帅，他比任何人都清楚，白帝城那种耸立在险恶山崖之上、俯瞰整个长江水道的天险要塞，如果只靠从江面上仰攻，跟送死的区别的确不大。

    所以，只要这叫什么热气球的东西，真的有一丝能够从上方越过白帝城防线的可能...那无论风险多大，都的确值得一试了！

    看着陷入沉思的陆沉，顾怀转头，心思急转。

    之前锦衣卫暗中深入蜀地探查，送回来的不仅仅是兵力部署，更有三峡那绵延数百里的峡谷之中，详细的地貌与四时风候记录。

    结合前世的知识，顾怀抓住了些什么。

    在冬春之际的晴朗白天。

    由于奔腾的江水，与两崖那些险峻陡峭的石头山体之间，吸收日光热量的快慢存在悬殊，崖壁上的岩石受日照发烫，使得紧贴崖壁的气流迅速增温，膨胀变轻，从而向上升腾。

    这就使得在那种特定的时节里，三峡峡谷之中，必然会形成一种从幽深谷底，笔直向着山顶吹拂的烈风！

    而且！

    冬春季节，峡谷中严寒极重，这种温度，恰恰使得热气球一旦点火，其球体内部那受热沸腾的空气，与外部冷气之间，形成了极大的密度差！

    内部极轻，外部极重！再加上那自谷底向上狂吹的强烈山谷风作为推手！

    眼下粗糙的热气球，或许缺陷重重，但若是在这等天地伟力的加持下，所能产生的向上净升力，将达到一个骇人听闻的地步！根本不需要在天上久留，也不用担心被风吹散歪。

    它会像是一支离弦之箭一般，直入云霄！以极高的速度，在短时间内拔地而起，轻而易举地越过白帝城那原本让人望而兴叹的海拔高度！

    只要算准了天气，算准了风向...

    这，才是顾怀为什么要在眼下，弄出这种像是让士卒去赌命一般的东西的真正原因！

    ......

    一阵轰鸣。

    天上的藤篮终于落了地。

    四个双腿发软的将领连滚带爬地翻了出来，有两个甚至跑到栈桥边干呕起来，惹得众人一阵哄笑。

    待到笑声渐歇。

    在场所有人的目光，已经悄然变化。

    经过了这接二连三的震撼。

    炸药桶那摧枯拉朽的爆碎威力。

    木身铁箍炮那攻城拔寨的实心铁弹。

    还有这能让人飞升天穹的热气球。

    这三样东西，随便拿出一件，放在过去的战场上，都足以引起轩然大波，改变一场战争的走向了。

    而现在，它们却像是不要钱一样，接连不断地出现在了他们的面前。

    将领们的呼吸，不自觉地粗重了起来。

    他们的眼神，已经不再像刚才那般带着探究和好奇，而是变得越来越灼热，甚至透着一股贪婪！

    因为，他们都清楚地记得，还有最后一样东西，静静地躺在帆布之下，尚未揭晓！

    如果说前三样都已经如此惊世骇俗，那这被州牧大人放在最后出场的...到底会是什么东西？！

    所有的目光，此刻全都集中在了顾怀的身上，然而面对众将那如狼似虎的眼神，顾怀却没有急着让人去掀开那最后的帆布。

    他反而是在寒风中沉默了许久，似乎在思考着如何去描述接下来的东西。

    片刻之后，他才轻声道：“接下来，要给你们看的东西。”

    “很特别。”

    “刚才那些东西，虽说威力惊人，在这战场之上也必定能大放异彩。”

    “但你们也看到了，它们都有着各自的缺陷，炸药桶难以抛投，火炮笨重且寿命短，那飞天的热气球更是极易失控。”

    “它们只能作为战阵之上的奇兵、辅弼，或者说是攻坚时的利器，还不足以彻底改变战争的形态。”

    “还不足以，能彻底终结、颠覆一个流传了千年的冷兵器时代！”

    这番话说得极大！甚至可以说是狂妄到了极点！

    彻底改变一个时代？！

    这是何等骇人的言辞！

    自古以来，刀枪剑戟、弓弩骑兵，这便是战争永恒的旋律，什么样的兵器，才敢说自己能颠覆这一切？

    顾怀没有理会众人的浮想联翩，他的神情严肃，声音里甚至带上一股森寒杀机：

    “在这件东西彻底面世之前，我必须先立下规矩。”

    “听好。”

    “此物的生产，从今日起，直至未来几年，几十年，都将是荆襄最核心的绝密！”

    “军工厂的所有生产流程，都将被彻底拆分，流水线上的每一环工匠，只许知道自己手中的那道工序。任何人，不得探听全局！”

    “整个生产区域，会有锦衣卫十二时辰不间断地全程严密监督，任何人进出，都要经过三道搜身！”

    “哪怕是一张废弃的图纸，哪怕是一颗打坏的零件，甚至是作坊里扫出来的尘屑，都绝不允许外流出工业区半步！”

    顾怀的目光扫过在场每一个人的脸庞：“任何可能的泄密，无论是有心还是无意，无论涉及到谁，查实之后，锦衣卫都不会走刑曹复核，而是直接用最严厉的手段处理。”

    “夷三族，绝不姑息！”

    嘶--

    今日码头，顾怀一直是温和的，但随着这等保密军令一出，他眼中的杀意几乎化作实质，让在场每个人都感到心悸。

    到底什么东西值得如此对待？

    “我知道你们在想什么，”顾怀说，“但我只说一举--这种种措施，只因为它配得上。”

    “因为它，将会是未来，我荆襄大军纵横天下，碾碎一切阻碍的，真正底牌！”

    他转过头，冲着身后一直守卫着那块帆布的工匠与亲卫，微微颔首。

    “揭开。”

    刷！

    最后一块帆布被扯开，露出来的，并不是什么庞然大物。

    那只是一个长条形的木箱。

    顾怀亲自上前，在所有人屏息凝神的注视下，缓缓打开了盖子。

    箱子里，铺着一层防潮的绒布，而在绒布之上，静静躺着几把造型狭长、奇异，却又透着一种难以言喻冰冷美感的兵器。

    那东西，一头是泛着幽冷寒光的修长铁管，明显是经过了千锤百炼，表面被打磨得极为光滑，而在这铁管的后半段，则镶嵌着一块雕琢而成的木托。

    最引人注意的，是在铁管与木托相交的位置，那一套精密机括--一块奇异的铁夹子，夹着一块燧石；而在其下方，则是一个形似弩机，却更为小巧灵活的月牙状扳机。

    冰冷的铁，与温润的木，在这件器物上，达成了一种完美和谐的统一。

    它没有刀剑那般张扬的锋芒，也没有枪槊那般内敛的霸气。

    它就静静地躺在那里，等待着被拿起。

    “这...”

    陆沉终于走上前了一步。

    “这难道便是，你许久之前说过的，那件所谓能单兵携带的火器？”陆沉低声问道，“它看起来，比当初突火枪那种粗制滥造的竹筒，要精美太多了。”
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